Ландшафты музея-заповедника

Зона охраняемого ландшафта - местность, исторически связанная с событиями, описанными в произведениях М.А. Шолохова. Основным предназначением природоохранной зоны является создание музея под открытым небом, в котором экспозициями и экспонатами стали бы хутора и станицы, сама природа донского края.

Часто упоминается в "Тихом Доне" "насыщенное" памятными названиями местных уголков природы урочище Островное. Здесь и озеро Рассохово, и "стрямкий" Калмыцкий брод, через который лежал путь Григория к повстанческим позициям. Это и Девичья поляна, "на которой казаки ежегодно на петров день пили водку, после того как "растрясали" (делили) луг, и Алёшкин перелесок, в который Григорий "не раз в юношестве ходил ставить капканы на лис...". А поблизости - Чёрный яр, где тот же Григорий "около трёх тополей мальчишкой когда-то гонялся по музгочке за выводком ещё нелётных диких утят, в Круглом озере с зари до вечера ловил линей...". В центре урочища разливается широкое и красивое озеро Островное с небольшим островом - одно из любимых мест отдыха М.А. Шолохова.

В настоящее время сохранился практически тот же ландшафт, который был при жизни писателя. Разнообразна и богата природа этих мест. Здесь выделен ряд ботанических памятников природы. "Вёшенский дуб" - главная достопримечательность ландшафтно-заповедной зоны. На уровне груди (1,3 метра) диаметр его ствола составляет 2,4 м, а обхватить его, взявшись за руки, смогут не меньше четырёх мужчин (окружность - 7,6 м). Высота дерева - 25 метров. Мощная, почти правильная шатровидная крона дуба размером 25 м в поперечнике летним полднем бросает на землю тень площадью 600 м2.
Эталонный участок  ковыльно-чабрецово-типчаковой степи сохранился в урочище "Паники", названное так за "поникание" небольших речек, русла которых теряются в песке и не доходят до Дона. Уникален "Антиповский бор" площадью 110 гектаров - одно из самых старых насаждений сосны на Среднем Дону. Урочище "Чернь" находится на восточной границе зоны охраняемого ландшафта музея-заповедника. Здесь, в узкой долине р.  Сухая Елань на площади  900 га черноольшанники формируют единый лесной  массив протяжённостью свыше 15 км. Отдельные ольховые деревья-великаны достигают высоты пятнадцать-двадцать метров.

Летом и осенью из-за обилия съедобных грибов (белый, подберёзовик, подосиновик, опёнок, волнушка, чёрный груздь, многие виды
сыроежек и другие) весьма привлекательны для многочисленных ценителей "тихой охоты" ендовы, или степные колки.

Изучение природы музея-заповедника позволило выявить около 1500 видов и вариаций растений, 269 - грибов, более 2700 - животных. Выявлено значительное число видов, включённых в Красные книги Российской Федерации, Ростовской области. Из животных можно назвать совку средиземноморскую, стерлядь, выхухоль, европейскую норку, орлана-белохвоста, серого журавля, стрепета, дрофу и ряд других. Из растений - телептерис луговой, чилим, кувшинку белую, тюльпан Шренка, норичник меловой. Изучается геология и география района.

Главной задачей научных исследований является сохранение уникальной исторической, культурной и природной территории.